我们踏着杭州城东南角元宝街的青石板，依着那江南罕见的高达10米多的黛顶粉墙，走进豪华的宅第，像是走进幽深的历史。

　　  走进胡雪岩故居大门，就是门阔五开间轿厅，如此高大空敞，如此华贵气派，让任何一个进入宅门的人都先矮了一截。轿厅西边，置放八抬大轿。轿厅门楣，高悬金字大匾：“经商有道”，“承天恩赐”，“奉扬仁风”，“乐助好施”。我的眼前晃动着那些头戴花翎、胸挂朝珠、身穿官服的朗笑谄笑奸笑涎笑。他们来此拜会的是“胡财神”，是朝野闻名的“红顶商人”。谁都知道，胡雪岩力助左宗棠有功，受朝廷嘉奖，封布政使衔，赐红顶戴，紫禁城骑马，赏穿黄马褂。轿厅整体梁架结构全用古银杏木制成，比故宫用材还讲究。

　　  “传家有道惟存厚，处世无奇但率真。”穿过这楹联，走入一个“大迷宫”中。明廊暗弄，庭院天井，亭台楼阁，朱扉紫牖，雕门镂窗，假山叠石，小桥流水。百狮楼、融冬院、怡夏院、延碧堂、载福堂、和乐堂、清雅堂无处不奇。砖雕、木雕、石雕、灰塑无品不精。紫檀、酸枝、楠木、银杏、南洋杉、中国榉无材不珍。

　　  最绝的是和乐堂那隔墙上的两扇徽州砖雕。这两扇徽雕，构图饱满，造型生动，线条流畅。这画面，有松柏，有官人，几只蝙蝠附着祥云，展翅朝人而来，我知道这寓意“福从天降”，这画面，前有一马，侧立两童子，一人持瓶，一人上鞍，我明白这寓意“平安出行”。

　　  芝园，胡雪岩故居中的山水华章。碑廊，石栏，曲桥，碧池，水中亭，影怜院，御风楼，步步为景，处处显胜。那怪石嶙峋的假山，为国内现存最大的人工溶洞。洞口镌碧绿的“悬碧”二字，弯腰进去，岩壁高高低低嵌31块石碑，均为原物。那口炼丹井，深不可测，奥妙无穷。当年胡雪岩为造这假山竟花了10万银两，从京城亲王府请来治假山石的顶尖高手，专程到灵隐飞来峰住了7天，才有了这假山的造型，意在西湖山水的浓缩，化天下景为家中景。 

　　  阁外平池，池中鸳鸯，池上红桥，池畔重柳。远处楼阁，近处回廊，都挂着寿庆的灯彩，倒影入池。镜中有镜，影中有影，疑真疑幻，全不分明了。

　　  缓步登上延碧堂楼梯，只见门窗梁柱廊壁全由珍贵的鸡翅木构成。一楼是会客厅，二楼是胡雪岩卧室。据说他那张八宝床极尽奢侈，胜过皇帝的龙榻。

    坐在胡雪岩当年的卧室悠然品茶，品味胡雪岩的一生。胡雪岩，名光墉，号雪岩，安徽绩溪人，生于清道光三年（1823）。“家素贫，年弱冠，入钱肆习贾事，以诚谨闻。”在钱庄当学徒出身的他，办事勤快，能言善道。后经营生丝、茶叶、开办典当铺，开设阜康钱庄，创办胡庆余堂国药号。他还经营粮食、房地产，甚至进出口军火。由于他有独特的经商之道，在杭州创办的胡庆余堂国药号，资金最高达白银三千万两以上，田地万亩。清光绪元年（1875）胡雪岩助左宗棠督办新疆军务有功，被慈禧太后论功赏胡雪岩黄马褂、二品红顶戴、封布政使衔，从而有了“红顶商人”的雅号。他为人忠厚，人情通达，眼光敏锐，手腕圆活，富有人情味和豪侠气。

　　  当时丝茶贸易为洋商所操纵，中国商人受排挤，而蚕农受到严重的伤害。胡雪岩有感于此，便出资2000万两银四处收购生丝。最后竞争失败，胡雪岩损失利银1000万两，折本银800万两。光绪九年（1883），胡雪岩因经营失败，钱庄倒闭，家资罄尽，负债累累，被革去道员职衔。一年后，他便忧愤而死。

　　  斯人已逝，其物犹存。据管理人员介绍，胡雪岩故居建于同治十一年（1872），历时3年，耗银数十万两，占地10余亩，落成时有主要建筑二十余座，建筑构思巧妙，恢宏繁丽，建筑大量用紫檀、酸枝、楠木、银杏、南洋杉和中国榉等木材，砖雕、木雕、石雕无品不精，使这所宅院堪称清末江南巨商第一宅。

　　  胡雪岩故居几易其主，历经沧桑。上世纪五十年代开始先后被学校、工厂占用，并有135户居民入住。长年失修使得建筑物毁损严重。2001年1月20日，建于1872年的胡雪岩故居经过一年多时间的修缮后正式对外开放。胡雪岩故居人流如织，游人纷纷赞叹胡雪岩站立着是一个英雄，倒下去也是一条好汉。